Essentiel

Van technische vraag naar organisatorische realiteit

Essentiel Antwerp kwam bij Humaniti terecht met een vraag die aanvankelijk technisch leek: hun Navision-omgeving was te oud om nog de vele gevraagde aanpassingen te ondersteunen. Al snel bleek echter dat het probleem niet in de software zat, maar in de fundamenten van de organisatie. Voor er over technologie gesproken kon worden, moest eerst helder zijn waar Essentiel werkelijk stond, welke stappen ontbraken en wat nodig was om klaar te zijn voor een digitale transformatie.

We startten daarom met een readiness assessment, een korte maar intensieve oefening waarin we via interviews en analyse zicht kregen op cultuur, processen, risico’s, maturiteit en draagvlak. Het werd duidelijk waarom eerdere verbetertrajecten nooit echt geland waren: er miste een gestructureerde voorbereiding en een gedeeld begrip van wat er eerst moest gebeuren voor er naar oplossingen kon worden gekeken.

Corona als trigger voor verandering

Tijdens de coronaperiode kwam Essentiel terug bij ons. De organisatie besefte dat stilstand geen optie meer was en dat dit een ideaal moment was om te investeren in hun digitale fundament. Samen met Humaniti werd de visie aangescherpt: waarom willen we veranderen en wat moet er fundamenteel anders om toekomstige groei mogelijk te maken?

Daarna brachten we de urgentie helder in beeld. Schaalbaarheidsproblemen, operationele inefficiënties en een sterk verouderd applicatielandschap vormden een duidelijk burning platform. Parallel onderzochten we wie binnen de organisatie het traject kon dragen, welke competenties aanwezig waren en waar versterking nodig was. Zo ontstond er een intern team dat kon functioneren als motor van de verandering.

Uit de interviews kwamen ook meerdere quick wins naar voren: kleine maar directe verbeteringen die de organisatie ademruimte gaven en die meteen aantonen dat verandering werkt. Die vroege successen bleken cruciaal voor het creëren van vertrouwen in het traject.

Architectuur, keuzes en governance

Met het veranderverhaal duidelijk en het draagvlak verankerd, brachten we het volledige digitale landschap van Essentiel in kaart. Het bedrijf werkte met een mix van oudere en nieuwe systemen, verspreid over ERP, webshop, marketplace, productbeheer en logistieke integraties. Door dat landschap helder te structureren, konden we bepalen wat behouden kon blijven, wat vervangen moest worden en welke componenten ontbraken om een schaalbaar en toekomstgericht platform te bouwen. 

Omdat Essentiel sterke en uiteenlopende teams heeft, creatief, operationeel en IT, was het essentieel om objectiviteit in het beslissingsproces te brengen. Humaniti zorgde voor duidelijke evaluatiekaders, transparante vergelijking van oplossingen en begeleide sessies waarin emotie en persoonlijke voorkeuren plaatsmaakten voor zakelijke logica. Hierdoor konden partners en technologieën gekozen worden op basis van waarde en haalbaarheid. 

Daarnaast liepen er zeven parallelle digitale werven. We ondersteunden de CIO en CFO bij het opzetten van governance, rolverdeling, besluitvorming en projectcoördinatie zodat die trajecten synchroon en gestructureerd konden evolueren. Dat was cruciaal om uiteindelijk tot één geïntegreerd platform te komen. 

Werken in horizons: realisme in plaats van overload

Omdat Essentiel brede digitale ambities had, introduceerde Humaniti een horizon-benadering om het traject haalbaar te houden. In plaats van alles tegelijk te doen, werkten we met een duidelijke fasering:

• Horizon 1: Noodzakelijke realisaties voor directe operationele groei.
• Horizon 2: Logische optimalisaties en uitbreidingen.
• Horizon 3: Visionaire, toekomstgerichte stappen.

Deze aanpak gaf rust, richting en realisme. Het maakte duidelijk dat niet elke beslissing vandaag genomen hoeft te worden, maar dat elke stap wél moet passen in het verhaal van morgen.

Klaar om te bouwen

Pas wanneer visie, architectuur, governance en de fasering op punt stonden, was Essentiel echt klaar voor de uitvoering. Technologie werd pas ingezet op het moment dat de organisatie rijp was om deze te dragen. Dat maakte de kans op een duurzame transformatie veel groter.

Deze case toont precies waar Humaniti voor staat: digitale transformatie begint niet bij tools, maar bij mens, cultuur en richting. Door eerst het fundament te bouwen, werd Essentiel opnieuw wendbaar met een traject dat niet alleen technisch, maar ook menselijk klopt.